Telescópio TESS da NASA descobre dois exoplanetas parecidos com Júpiter orbitando estrelas anãs vermelhas

Gigantes gasosos, semelhantes em tamanho a Júpiter e em densidade a Saturno, ampliam a lista de novos mundos fora do Sistema Solar

Astrônomos que utilizam o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), da NASA, descobriram dois novos exoplanetas gigantes orbitando estrelas anãs vermelhas. Batizados de TOI-5916 b e TOI-6158 b, eles têm dimensões próximas às de Júpiter, mas densidade semelhante à de Saturno, indicando composições gasosas e atmosferas expandidas. A descoberta foi publicada no servidor de pré-impressão arXiv e aguarda revisão por pares.

Dois novos mundos revelados pelo TESS

Lançado em 2018, o TESS tem a missão de mapear mais de 200 mil das estrelas mais brilhantes próximas ao Sol, buscando possíveis Objetos de Interesse do TESS (TOIs) — estrelas que abrigam exoplanetas. Desde então, o telescópio já identificou mais de 7,7 mil candidatos, com 705 exoplanetas confirmados até agora.

Neste novo estudo, os pesquisadores concentraram-se na busca por GEMS (Giant Exoplanets around M-dwarfs gigantes gasosos ao redor de anãs M). A partir dos dados do TESS, a equipe detectou dois desses gigantes orbitando as estrelas TOI-5916 e TOI-6158, ambas com cerca de metade da massa do Sol.

Tamanho de Júpiter, densidade de Saturno

De acordo com a pesquisa, o TOI-5916 b possui um raio cerca de 5% maior que o de Júpiter e aproximadamente 70% de sua massa. Ele completa uma órbita em torno de sua estrela a cada 2,37 dias terrestres, com temperatura média próxima de 440 °C.

Já o TOI-6158 b é ligeiramente menor tem cerca de 93% do raio de Júpiter e 42% de sua massa. Seu período orbital é de 3,04 dias, e sua temperatura média gira em torno de 360 °C. Por orbitarem tão próximos de suas estrelas, ambos são classificados como “Júpiteres quentes”.

Expansão do catálogo de exoplanetas gigantes

Com essas descobertas, o número de GEMS conhecidos chega a 32 exoplanetas. Segundo os cientistas, esses corpos apresentam densidades semelhantes às de Saturno, o que pode indicar processos de formação parecidos.

Os pesquisadores pretendem realizar observações complementares com telescópios mais avançados como o James Webb Space Telescope (JWST) para estudar a composição atmosférica e a origem desses mundos. Esses dados podem ajudar a compreender melhor como gigantes gasosos se formam em torno de estrelas pequenas e frias.